麻的历史
麻是一种环保的韧皮纤维，其植物属于椴科在温暖湿润的气候条件下，它在播种后到4个月（通常是3月-6月）的时间里就能快速地长到10-12英尺，收割之后，将其浸泡腐烂（浸泡在水中，使纤维与植物的其它部分分离开来），然后清洗，晾干，并根据最终用途拣选、打包。
在印度、孟加拉、越南和中国，传统上都种植麻来提供装粮食和其它消费商品的袋子。事实上，麻可以在气候条件允许的任何地方生长，在亚马逊河附近的巴西北部地区，就大量出产麻。
麻的英文名称 "jute" 据说来自于 "jhol" 或"jhout" (梵文 "jhat") ，是这种物质在Cuttack区（东印度公司在这里广设麻绳厂）的俗名。
麻起源于地中海的北非沿海地区，被引进到印度次大陆，在英国殖民统治时期成为重要的商品；麻原料由孟加拉的恒河三角洲地区出口到英国敦堤港（这里成了英国麻纺行业的中心），由麻原料转变成索具、麻绳、麻袋和其它麻产品。
根据需求，
1855
年在西孟加拉
开设了许多麻纺厂，当地的农业经济因而开始转型，麻因而成为一种重要的经济作物。印度在
1947
年分裂，当
时麻纺厂归印度的西孟加拉，而麻种植却主要分布在东巴基斯坦，于是在东巴基斯坦（后来的孟加拉国）开设了新的麻纺厂，并在印度、巴基斯坦和孟加拉继续雇佣大量工人进行麻生产，但塑料包装业的发展大大削弱了麻产品的国际需求。
不过，近来越来越多的人认识到了塑料所带来的环境影响。作为一种天然纤维，麻是环保的，可以进行生物降解，不会导致土壤板结，可以象木材一样燃烧（农村地区使用麻秸秆作为一种重要的厨房燃料）。麻可以用于造纸，不需要用氯漂白，在农村地区有着多种辅助用途，不影响环境。
用麻制成麻袋，麻袋中的物品可以通风，避免了塑料袋中会出现的水汽现象，麻还可以多次重复使用。麻可以恢复土壤的肥沃性，有利于水稻的生长；种植水稻 3 年之后，农民通常会种 1 年麻，以便向土壤种加入生物有机体，恢复因为种植水稻而消耗掉的土壤湿气。
相较之下，塑料袋及其丢弃有关的问题，导致了污染，排水堵塞。最近孟加拉政府颁布法令，禁止在孟加拉使用塑料袋，这将促使人们重新使用麻作为一种安全、便宜和环保的包装材料。